„Je ärmer ein Wahlkreis oder ein Stadtteil ist, desto niedriger fällt die Wahlbeteiligung dort aus. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, nicht wählen zu gehen, ungleich über soziale Gruppen verteilt ist. Die sozialräumlichen Muster der Nichtwahl korrelieren mit den Parteiergebnissen: Linkspartei, SPD und AfD erzielen die besten Ergebnisse dort, wo die Wahlbeteiligung niedrig ausfällt, wohingegen die Unionsparteien, FDP und die Grünen in Gegenden besser abschneiden, wo die Wahlbeteiligung hoch ist. Dies sind ausnahmslos Wahlkreise und Stadtteile mit geringer sozialer Problemlast, was sich unter anderem an einer niedrigen Arbeitslosenquote und einem hohen Durchschnittseinkommen zeigt.“ (FES)

Eine weitere Gruppe, die wenig Berücksichtigung in modernen Demokratien findet, sind die unter 25-Jährigen. „Die Mehrheit der Weltbevölkerung ist unter 25 Jahre alt. Und doch werden Kinder und Jugendliche oft nicht als eigenständige Persönlichkeiten mit eigenen Rechten wahrgenommen: Erwachsene regieren, planen und entscheiden für sie – und oft über ihre Köpfe hinweg.“ (BMZ)
Andererseits gibt es auch eine beträchtliche Größe an Menschen, die sich engagieren und damit für eine Stärkung der Demokratie einsetzen. Nach einer Langzeitbetrachtung auf Basis von Daten des Sozio-ökonomischen Panels (SOEP) ist der Anteil der Engagierten in der Bevölkerung ab 17 Jahren von gut einem Viertel (27 %) im Jahr 1990 auf ein Drittel (33 %) im Jahr 2017 gestiegen. Ebenfalls hat sich das Repertoire der Beteiligungsformen hat über klassische institutionalisierte Formen wie Wahlen hinaus in den vergangenen Jahrzehnten stark ausgeweitet. Neben organisatorischen Formen der Beteiligung wie der Mitarbeit in Parteien, Bürger*innen-Initiativen, Vereinen und Organisationen nutzen Bürger*innen vermehrt Formen nicht institutionalisierter politischer Beteiligung wie die Kontaktaufnahme zu Politiker*innen, Unterschriftensammlungen und Demonstrationen, um ihren Interessen Ausdruck zu verleihen.

Diese Arten politischer Aktivität haben in Deutschland seit Ende der 1950er-Jahre kontinuierlich zugenommen. In diesem Zusammenhang wurde von einer »partizipatorischen Revolution« gesprochen, mit der sich nicht nur in Deutschland, sondern in allen modernen Demokratien nicht institutionalisierte Formen der politischen Beteiligung etablierten.